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小时候正津津有味地吃着苹果，只听见“咯嘣”一声，一颗牙掉了。于是，在接下来的一段时间里，就要一边忍受着说话漏风的痛苦，一边等着新牙齿长出来。这可能是小时候的一件痛苦的事情，但在长大后却成了遥不可及的美梦，要知道成年人的牙齿一旦坏掉或者磕碰掉了，是没有长出新牙齿的好事情的，忍受着装假牙的痛苦不说，那价格也是相当的昂贵。人类为什么不能多次换牙呢？

事实上所有长牙的脊椎动物都会换牙，但绝大多数哺乳动物都只换一次牙，即只有一套乳牙和一套恒牙；而其他脊椎动物都是多次换牙，能终生换牙。人类如果能多次换牙，估计牙科诊所就可以关门歇业了。

鲨鱼和一些爬行动物会很频繁地换牙。鳄类在未成年时每个月都会换牙，成年以后仍保持两年一换的速度持续更新，一辈子能长出3000 多颗牙齿。

哺乳动物只换一次牙，这与环境适应历史有着密切的关系。我们演化自二叠纪的兽孔类，最初是一些小体形的肉食动物。巨大的生存压力使它们寿命短暂，因此换牙的能力无关紧要，就逐渐丢失了。但是，它们的牙齿形态却变得越来越丰富，得以进食多种多样的食物。

当然，也有不换牙的哺乳动物，比如老鼠等，他们的牙齿不断在生长，所以又多了个磨牙环节。

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